设计学学科及艺术设计（设计）专业领域源于1984年学校开办的工艺美术专业，是云南工艺美术教育及艺术设计教育的发源地。1986年设置工艺美术系，1999年更名为艺术设计系，2002年正式成立艺术设计学院，2018年更名为设计学院。

学硕发展沿革：2006年学位点获得“设计艺术学”硕士学位授权，2007年开始招收硕士研究生。设计艺术学硕士点2007年招生，最初设有环境艺术设计研究、视觉传达设计研究、民族民间艺术与设计研究、装饰艺术研究、动画与数码媒体艺术5个研究方向。为更合理定位学术型研究生与专业型研究生的培养目标与人才培养方案，有效发挥云南多元民族文化优势，对设计艺术学学术学位硕士研究生培养方案进行调整，取消原培养计划中以本科专业为导向的研究方向。现设有民族艺术与设计研究方向、视觉传达设计研究方向、地域文化与环境设计研究方向。

专硕发展沿革：2014年开始招收艺术设计专业硕士，为了更好地衔接本科与研究生教学，依托产品设计、环境设计、视觉传达设计3个国家级一流本科专业建设点及数字媒体艺术省级一流本科专业建设点，艺术设计领域现设有民族艺术与设 计、视觉传达设计、环境艺术设计、数字媒体艺术、服装艺术设计5个方向。

办学成效：在第五轮学科评估和专业硕士评估中，获得B等评价。在“2023软科中国最好设计学学科排名”中位列第29名，进入前20%，比之前上升16位。“设计学”一级学科获省级一流学科立项建设，获批省级“专业学位研究生联合培养基地”、省级产教融合研究生培养基地各1个，拥有省级硕士研究生优质课程7门，省级专业学位研究生教学案例库建设项目6个。导师团队获国家社科基金艺术学项目8项，囊括了国家社科基金艺术学重大招标项目、重大项目子课题、重点项目、一般项目、西部项目、青年项目所有类别。教育部社科基金艺术学青年项目1项，国家艺术基金项目4项，教育部高校原创文化精品推广行动计划1项，省哲学社会科学艺术学项目8项，省哲社出版资助1项，省哲社科普项目4项。研究生获中国美展、首届研究生创新设计大赛一等奖、中国国际互联网+创新创业大赛国家级银奖、“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛国家级三等奖等国内外100余项及各类国家级省级专业作品比赛800余项，发表核心刊物20余篇，获教育厅研究生科研基金项目60余项。